Ingeniería Systems: CSS Modelo de caja tradicional

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Todo comenzó con tablas. Las tablas fueron los elementos que sin intención se volvieron la herramienta ideal utilizada por desarrolladores para crear y organizar cajas de contenido en la pantalla. Este puede ser considerado el primer modelo de caja de la web. Las cajas eran creadas expandiendo celdas y combinando filas de celdas, columnas de celdas y tablas enteras, unas sobre otras o incluso anidadas. Cuando los sitios webs crecieron y se volvieron más y más complejos esta práctica comenzó a presentar serios problemas relacionados con el tamaño y el mantenimiento del código necesario para crearlos.

Estos problemas iniciales hicieron necesario lo que ahora vemos como una práctica natural: la división entre estructura y presentación. Usando etiquetas <div> y estilos CSS fue posible reemplazar la función de tablas y efectivamente separar la estructura HTML de la presentación. Con elementos <div> y CSS podemos crear cajas en la pantalla, posicionar estas cajas a un lado o a otro y darles un tamaño, color o borde específico entre otras características. CSS provee propiedades específicas que nos permiten organizar las cajas acorde a nuestros deseos. Estas propiedades son lo suficientemente poderosas como para crear un modelo de caja que se transformó en lo que hoy conocemos como Modelo de Caja Tradicional.

Algunas deficiencias en este modelo mantuvieron a las tablas vivas por algún tiempo, pero los principales desarrolladores, influenciados por el suceso de las implementaciones Ajax y una cantidad enorme de nuevas aplicaciones interactivas, gradualmente volvieron a las etiquetas <div> y estilos CSS en un estándar. Finalmente el Modelo de Caja Tradicional fue adoptado a gran escala.

Plantilla

En el Capítulo 1 construimos una plantilla HTML5. Esta plantilla tiene todos los elementos necesarios para proveer estructura a nuestro documento, pero algunos detalles deben ser agregados para aplicar los estilos CSS y el Modelo de Caja Tradicional.

Este modelo necesita agrupar cajas juntas para ordenarlas horizontalmente. Debido a que el contenido completo del cuerpo es creado a partir de cajas, debemos agregar un elemento <div> para agruparlas, centrarlas y darles un tamaño específico.

La nueva plantilla lucirá de este modo:

<!DOCTYPE html>
<html lang="es">
<head>
<meta charset="iso-8859-1">
<meta name="description" content="Ejemplo de HTML5">
<meta name="keywords" content="HTML5, CSS3, JavaScript">
<title>Este texto es el título del documento</title>
<link rel="stylesheet" href="misestilos.css">
</head>
<body>
<div id="agrupar">
<header id="cabecera">
<h1>Este es el título principal del sitio web</h1>
</header>
<nav id="menu">
<ul>
<li>principal</li>
<li>fotos</li>
<li>videos</li>
<li>contacto</li>
</ul>
</nav>
<section id="seccion">
<article>
<header>
<hgroup>
<h1>Título del mensaje uno</h1>
<h2>Subtítulo del mensaje uno</h2>
</hgroup>
<time datetime="2011-12-10" pubdate>publicado 10-12-2011
</time>
</header>
Este es el texto de mi primer mensaje
<figure>
<img src="http://minkbooks.com/content/myimage.jpg">
<figcaption>
Esta es la imagen del primer mensaje
</figcaption>
</figure>
<footer>
<p>comentarios (0)</p>
</footer>
</article>
<article>
<header>
<hgroup>
<h1>Título del mensaje dos</h1>
<h2>Subtítulo del mensaje dos</h2>
</hgroup>
<time datetime="2011-12-15" pubdate>publicado 15-12-2011
</time>
</header>
Este es el texto de mi segundo mensaje
<footer>
<p>comentarios (0)</p>
</footer>
</article>
</section>
<aside id="columna">
<blockquote>Mensaje número uno</blockquote>
<blockquote>Mensaje número dos</blockquote>
</aside>
<footer id="pie">
Derechos Reservados &copy; 2010-2011
</footer>
</div>
</body>
</html>

Este código provee una nueva plantilla lista para recibir los estilos CSS. Dos cambios importantes pueden distinguirse al comparar este código con el del Capítulo 1. El primero es que ahora varias etiquetas fueron identificadas con los atributos id y class. Esto significa que podemos referenciar un elemento específico desde las reglas CSS con el valor de su atributo id o podemos modificar varios elementos al mismo tiempo usando el valor de su atributo class.

El segundo cambio realizado a la vieja plantilla es la adición del elemento <div> mencionado anteriormente. Este <div> fue identificado con el atributo y el valor id="agrupar", y es cerrado al final del cuerpo con la etiqueta de cierre </div>. Este elemento se encarga de agrupar todos los demás elementos permitiéndonos aplicar el modelo de caja al cuerpo y designar su posición horizontal, como veremos más adelante.

Con el documento HTML finalizado es tiempo de trabajar en nuestro archivo de estilos.

Selector universal *

Comencemos con algunas reglas básicas que nos ayudarán a proveer consistencia al diseño:

* {
margin: 0px;
padding: 0px;
}

Normalmente, para la mayoría de los elementos, necesitamos personalizar los márgenes o simplemente mantenerlos al mínimo. Algunos elementos por defecto tienen márgenes que son diferentes de cero y en la mayoría de los casos demasiado amplios. A medida que avanzamos en la creación de nuestro diseño encontraremos que la mayoría de los elementos utilizados deben tener un margen de 0 pixeles. Para evitar el tener que repetir estilos constantemente, podemos utilizar el selector universal.

La primera regla en nuestro archivo CSS, presentada en el código, nos asegura que todo elemento tendrá un margen interno y externo de 0 pixeles. De ahora en más solo necesitaremos modificar los márgenes de los elementos que queremos que sean mayores que cero.

Conceptos básicos: Recuerde que en HTML cada elemento es considerado como una caja. El margen (margin) es en realidad el espacio alrededor del elemento, el que se encuentra por fuera del borde de esa caja (el estilo padding, por otro lado, es el espacio alrededor del contenido del elemento pero dentro de sus bordes, como el espacio entre el título y el borde de la caja virtual formada por el elemento <h1> que contiene ese título). El tamaño del margen puede ser definido por lados específicos del elemento o todos sus lados a la vez. El estilo margin: 0px en nuestro ejemplo establece un margen 0 o nulo para cada elemento de la caja. Si el tamaño hubiese sido especificado en 5 pixeles, por ejemplo, la caja tendría un espacio de 5 pixeles de ancho en todo su contorno.
Esto significa que la caja estaría separada de sus vecinas por 5 pixeles.
Volveremos sobre este tema más adelante en este capítulo.

Hágalo usted mismo: Debemos escribir todas las reglas necesarias para otorgar estilo a nuestra plantilla en un archivo CSS. El archivo ya fue incluido dentro del código HTML por medio de la etiqueta <link>, por lo que lo único que tenemos que hacer es crear un archivo de texto vacío con nuestro editor de textos preferido, grabarlo con el nombre misestilos.css y luego copiar en su interior el código css anterior y todas las presentadas a continuación.

Nueva jerarquía para cabeceras

En nuestra plantilla usamos elementos <h1> y <h2> para declarar títulos y subtítulos de diferentes secciones del documento. Los estilos por defecto de estos elementos se encuentran siempre muy lejos de lo que queremos y además en HTML5 podemos reconstruir la jerarquía H varias veces en cada sección (como aprendimos en el capítulo anterior). El elemento <h1>, por ejemplo, será usado varias veces en el documento, no solo para el título principal de la página web como pasaba anteriormente sino también para secciones internas, por lo que tenemos que otorgarle los estilos apropiados:

h1 {
font: bold 20px verdana, sans-serif;
}
h2 {
font: bold 14px verdana, sans-serif;
}

La propiedad font, asignada a los elementos <h1> y <h2>, nos permite declarar todos los estilos para el texto en una sola línea. Las propiedades que pueden ser declaradas usando font son: font-style, font-variant, font-weight, font-size/line-height, y font-family en este orden. Con estas reglas estamos cambiando el grosor, tamaño y tipo de letra del texto dentro de los elementos <h1> y <h2> a los valores que deseamos.

Declarando nuevos elementos HTML5

Otra regla básica que debemos declarar desde el comienzo es la definición por defecto de elementos estructurales de HTML5. Algunos navegadores aún no reconocen estos elementos o los tratan como elementos inline (en línea). Necesitamos declarar los nuevos elementos HTML5 como elementos block para asegurarnos de que serán tratados como regularmente se hace con elementos <div> y de este modo construir nuestro modelo de caja:

header, section, footer, aside, nav, article, figure, figcaption,
hgroup{
display: block;
}

A partir de ahora, los elementos afectados por este código serán posicionados uno sobre otro a menos que especifiquemos algo diferente más adelante.

Centrando el cuerpo

El primer elemento que es parte del modelo de caja es siempre <body>. Normalmente, por diferentes razones de diseño, el contenido de este elemento debe ser posicionado horizontalmente. Siempre deberemos especificar el tamaño de este contenido, o un tamaño máximo, para obtener un diseño consistente a través de diferentes configuraciones de pantalla.

body {
text-align: center;
}

Por defecto, la etiqueta <body> (como cualquier otro elemento block) tiene un valor de ancho establecido en 100%. Esto significa que el cuerpo ocupará el ancho completo de la ventana del navegador. Por lo tanto, para centrar la página en la pantalla necesitamos centrar el contenido dentro del cuerpo. Con este código agregado, todo lo que se encuentra dentro de <body> será centrado en la ventana, centrando de este modo toda la página web.

Creando la caja principal

Siguiendo con el diseño de nuestra plantilla, debemos especificar una tamaño o tamaño máximo para el contenido del cuerpo. Como seguramente recuerda, en este mismo capítulo agregamos un elemento <div> a la plantilla para agrupar todas las cajas dentro del cuerpo. Este <div> será considerado la caja principal para la construcción de nuestro modelo de caja (este es el propósito por el que lo agregamos). De este modo, modificando el tamaño de este elemento lo hacemos al mismo tiempo para todos los demás:

#agrupar {
width: 960px;
margin: 15px auto;
text-align: left;
}

Este código está referenciando por primera vez un elemento a través del valor de su atributo id. El carácter # le está diciendo al navegador que el elemento afectado por este conjunto de estilos tiene el atributo id con el valor agrupar. Esta regla provee tres estilos para la caja principal. El primer estilo establece un valor fijo de 960 pixeles. Esta caja tendrá siempre un ancho de 960 pixeles, lo que representa un valor común para un sitio web estos días (los valores se encuentran entre 960 y 980 pixeles de ancho, sin embargo estos parámetros cambian constantemente a través del tiempo, por supuesto).

El segundo estilo es parte de lo que llamamos el Modelo de Caja Tradicional. En el código previo (centrando el cuerpo), especificamos que el contenido del cuerpo sería centrado horizontalmente con el estilo text-align: center. Pero esto solo afecta contenido inline, como textos o imágenes. Para elementos block, como un <div>, necesitamos establecer un valor específico para sus márgenes que los adapta automáticamente al tamaño de su elemento padre. La propiedad margin usada para este propósito puede tener cuatro valores: superior, derecho, inferior, izquierdo, en este orden. Esto significa que el primer valor declarado en el estilo representa el margen de la parte superior del elemento, el segundo es el margen de la derecha, y así sucesivamente. Sin embargo, si solo escribimos los primeros dos parámetros, el resto tomará los mismos valores. En nuestro ejemplo estamos usando esta técnica.

El estilo margin: 15px auto asigna 15 pixeles al margen superior e inferior del elemento <div> que está afectando y declara como automático el tamaño de los márgenes de izquierda y derecha (los dos valores declarados son usados para definir los cuatro márgenes). De esta manera, habremos generado un espacio de 15 pixeles en la parte superior e inferior del cuerpo y los espacios a los laterales (margen izquierdo y derecho) serán calculados automáticamente de acuerdo al tamaño del cuerpo del documento y el elemento <div>, efectivamente centrando el contenido en pantalla.

La página web ya está centrada y tiene un tamaño fijo de 960 pixeles. Lo próximo que necesitamos hacer es prevenir un problema que ocurre en algunos navegadores. La propiedad text-align es hereditaria. Esto significa que todos los elementos dentro del cuerpo y su contenido serán centrados, no solo la caja principal. El estilo asignado a <body> en el código (centrando el cuerpo) será asignado a cada uno de sus hijos. Debemos retornar este estilo a su valor por defecto para el resto del documento. El tercer y último estilo incorporado (text-align: left) logra este propósito. El resultado final es que el contenido del cuerpo es centrado pero el contenido de la caja principal (el <div> identificado como agrupar) es alineado nuevamente hacia la izquierda, por lo tanto todo el resto del código HTML dentro de esta caja hereda este estilo.

Hágalo usted mismo: Si aún no lo ha hecho, copie cada una de las reglas listadas hasta este punto dentro de un archivo de texto vacío llamado misestilos.css. Este archivo debe estar ubicado en el mismo directorio (carpeta) que el archivo HTML. Al terminar, deberá contar con dos archivos, uno con el código HTML y otro llamado misestilos.css con todos los estilos CSS estudiados en esta publicación. Abra el archivo HTML en su navegador y en la pantalla podrá notar la caja creada.

La cabecera

Continuemos con el resto de los elementos estructurales. Siguiendo la etiqueta de apertura del <div> principal se encuentra el primer elemento estructural de HTML5: <header>. Este elemento contiene el título principal de nuestra página web y estará ubicado en la parte superior de la pantalla. En nuestra plantilla, <header> fue identificado con el atributo id y el valor cabecera.

Como ya mencionamos, cada elemento block, así como el cuerpo, por defecto tiene un valor de ancho del 100%. Esto significa que el elemento ocupará todo el espacio horizontal disponible. En el caso del cuerpo, ese espacio es el ancho total de la pantalla visible (la ventana del navegador), pero en el resto de los elementos el espacio máximo disponible estará determinado por el ancho de su elemento padre. En nuestro ejemplo, el espacio máximo disponible para los elementos dentro de la caja principal será de 960 pixeles, porque su padre es la caja principal la cual fue previamente configurada con este tamaño.

#cabecera {
background: #FFFBB9;
border: 1px solid #999999;
padding: 20px;
}

Debido a que <header> ocupará todo el espacio horizontal disponible en la caja principal y será tratado como un elemento block (y por esto posicionada en la parte superior de la página), lo único que resta por hacer es asignar estilos que nos permitirán reconocer el elemento cuando es presentado en pantalla. En este código le otorgamos a <header> un fondo amarillo, un borde sólido de 1 pixel y un margen interior de 20 pixeles usando la propiedad padding.